Convallaria majalis de son petit nom, est originaire du Japon, où nombreux de ses cousins se développent également en milieu boisé, au frais et à l’ombre. C'est une plante très toxique, voire mortelle. En zone européenne tempérée, en forêt, là où sa présence est naturelle, le muguet serait (avec la pervenche) un bon bioindicateur d'ancienneté et de la naturalité de la forêt. La plante est souvent utilisée comme plante ornementale mais elle ne fleurit que quelque temps (3 à 4 semaines).
La plante se cultive facilement en jardin, du moment que celui-ci est frais et ombragé, sans soleil direct.  Quoiqu’assez envahissante par ses rhizomes, c'est une jolie plante d'ornement facile d’entretien.  Il est toutefois conseillé d'ôter les fleurs fanées avant qu'elles ne fructifient, surtout quand des enfants sont susceptibles d'avoir accès au jardin. Les baies de muguet, arrivées à maturité ou non, ressemblent à de petits bonbons et sont très attrayantes mais très toxiques.
C’est en France, dans la région de Nantes, que l’on trouve les plus grands producteurs de muguet (aussi appelé lys des vallées , «  lily of the valley en anglais) . On retrouve souvent le muguet sous l’appellation « muguet nantais » .  En Suisse romande, quelques horticulteurs le cultive pour la fleurs coupée ou comme plante en pot.
Comme mentionné plus haut, le muguet est malheureusement une plante très toxique. Sous ses airs charmants, le muguet est tonicardiaque et diurétique. Dans chacune des utilisations, il est très important de se souvenir que toutes les parties de la plante sont très toxiques. Le muguet est classé parmi les plantes à très haute toxicité, une ingestion d'une gorgée d'eau de muguet peut être fatale en quelques minutes. La plante contient des saponosides (à l'origine des irritations) et une vingtaine d'hétérosides cardiotoxiques (dangereux pour le cœur) : convallatoxine, convallatoxol, convaloside…
L'ingestion provoque des troubles digestifs constitués d'irritation de la bouche, de douleurs abdominales, de nausées, de vomissements, de diarrhées. Ensuite surviennent les troubles du rythme cardiaque accompagnées d'une accélération de la respiration. La mort est provoquée par arrêt cardiaque.
En cas d'ingestion appeler le centre antipoison le plus proche, le plus rapidement possible. Il convient donc d’observer un minimum de prudence si vous en offrez, notamment s’il y a des enfants et des animaux dans les parages.
Il est l’ennemi principal des ramasseurs/ cueilleurs en forêt néophytes, qui par malheur, confondent souvent sa feuille avec celle de l’ail des ours. Pour ne pas se faire avoir, 3 détails sont à garder en mémoire.  L’odeur caractéristique de l’ail de l’ours, et l’absence de nervure sur la feuille de cette dernière. Plus coriace, la feuille du muguet pousse pratiquement au ras du sol de façon imbriquée.
Comme beaucoup d'autres plantes toxiques, le muguet a — à des doses adéquates -  des propriétés pharmacologiques, et a été utilisé dans le traitement de maladies cardiaques particulières. Son usage domestique est cependant à proscrire du fait de son manque d'intérêt et surtout du danger mortel qu'il ferait courir.
C'est surtout en parfumerie que le muguet gagne ses lettres de noblesse et est surtout connu, même s'il n'est pas utilisé sous sa forme naturelle. Dès le XVIe siècle, le muguet était un parfum apprécié, notamment des hommes, puisque le terme « muguet » a servi à désigner jusqu'au XIXe siècle un jeune homme élégant. Aujourd'hui on l'utilise dans les parfums féminins comme note de cœur. Différents ingrédients de synthèse, comme l'hydroxycitronnellal, le lilial, le terpinéol (ou terpinol), etc. permettent au parfumeur de recréer l'odeur du muguet.
Le muguet, en soliflore, a fait la célébrité du parfum Diorissimo, créé en 1956 par Edmond Roudnitska. De plus, la note muguet est souvent utilisée comme parfum fonctionnel, pour parfumer les produits d'entretien.